Este es el
maravilloso momento en que el JWST se separa del cohete que lo lanzó al espacio
exterior. Saborea la foto, es la última imagen que obtendremos del telescopio.
El JWST,
el telescopio espacial más grande, caro y poderoso jamás construido, fue
lanzado desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa el 25 de
diciembre después de numerosos retrasos y contratiempos. La Agencia Espacial
Europea (ESA) ha lanzado una película en tiempo real de la separación del
telescopio del vehículo de lanzamiento Ariane 5 y el siguiente despliegue de
paneles solares, una maniobra que tuvo lugar poco menos de 30 minutos después
de su lanzamiento.
Filmada
desde el escenario superior de Ariane 5, la película se comunicó casi en tiempo
real durante el lanzamiento el día de Navidad, pero la transmisión original fue
deficiente. Desde entonces, la ESA ha refinado el video y ha hecho un clip que
es suficiente para hacer que a Stanley Kubrick se le haga la boca agua.
Para fines
del primer mes de 2021, el telescopio está listo para llegar a su destino
final: L2, el segundo punto de Lagrange, a unos 1,5 millones de kilómetros
(932,056 millas) del planeta Tierra. Esto está considerablemente más lejos de
la Tierra que su antepasado, el Telescopio Espacial Hubble, que giraba a solo
547 kilómetros (340 millas) sobre la Tierra.
Estas
próximas semanas estarán muy nerviosas en la sede del Instituto de Ciencias del
Telescopio Espacial de Baltimore. A medida que el JWST viaja solo por el
espacio, deberá revelar y desplegar de manera efectiva una operación intensa y
difícil que depende de miles de piezas, 50 despliegues separados y 178 aparatos
de lanzamiento. Cada parte de este procedimiento tiene que funcionar a la
perfección o, de lo contrario, la misión podría correr peligro.
Si su
traicionero viaje tiene éxito, el JWST reformará la astronomía y nuestra
comprensión del universo. Al observar las profundidades del cosmos, el
telescopio iluminará el nacimiento de las primeras galaxias y posiblemente
incluso detectará exoplanetas lejanos que podrían albergar vida.
Buen
provecho y buena suerte, JWST, ¡no te equivoques!
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